我是出生於蘇州的蘇州人，6歲時隨著父母渡海到台灣。對於蘇州我一直有一份很深厚的感情。蘇州在中國的歷史上就是一個著名的文化古城，據說是吳王闔閭所建，但根據我的考證，在西元前1134-1118左右，周文王的哥哥，也就是周武王伯父姬太伯的兒子「吳」就被封到蘇州，因此算起蘇州已有3100-3200年的歷史。悠長的歲月孕育出豐厚的人文底蘊。

   蘇州自古就崇文重教，「家詩文而戶禮樂」，後宋代大文豪范仲淹又在蘇州知府任內大舉興學，開天下府縣辦學之風氣。因此蘇州一地人才輩出，素有「狀元之鄉」的美譽，甚至還有「一門三狀元」、「同胞三鼎甲」、「父子狀元」、「叔侄狀元」、「祖孫狀元」等膾炙人口的故事。身為蘇州人，我為這項蘇州的「特產」而感到非常驕傲。

    而論起蘇州「庶民文化」的特產，那就非「評彈」莫屬。「評彈」是一種說唱藝術，相較於大型戲曲，它有著輕便靈巧的表演方式；比起說書，它又多了優美動聽的音樂及生動傳神的表演，再配合著輕柔婉約的「吳儂軟語」，即使聽不懂蘇州方言的觀眾，也會為其柔媚細緻的聲韻曲調而感動。近年來更因新世代表演者的整舊創新而在藝術上有了很大的飛躍。「評彈」除了風靡大江南北，更唱響世界各地，被國外媒體譽為「中國最美的聲音」，並成為中國國務院所指定之「第一批國家級非物質文化遺產」。在諸多受人稱譽的表演者當中，「盛小雲」女士更是其中的佼佼者，身為國家一級演員，她不論是氣質、外貌、嗓音、運腔都是令人驚豔，看她的表演，就如同置身江南水鄉，令人心曠神怡。

     我與盛女士認識已逾十年，常常在蘇州看她的表演，期間她也曾數次隨著蘇州的參訪團來台訪問，除了和台灣這裏的藝文界交流外，也抽空和我們這一群台北的朋友聚聚。盛女士對於推動「評彈藝術」向來不遺餘力，也很樂意與台灣觀眾分享她的心得與造詣。這幾年她來台之幾次演出都引起極大的廻響；今年，透過一些熱心文化事業朋友的支持，她再次來台公演，更率領了一批年輕而優秀的一級演員共襄勝舉，希望能讓更多的台灣觀眾領略到來自江南吳地的說唱之美。

比起其他表演藝術如京劇、崑曲等，「蘇州評彈」對於台灣觀眾而言可能還很陌生，但是台灣文化強調的是兼容並蓄，各地的表演藝術都可以在這裏得到支持與喜愛。我們也深信，透過文化藝術的交流，兩岸的民眾可以加深對彼此的了解，創造更和諧而美好的互動。也希望來這裏欣賞節目的觀眾，都能暫時放下煩擾的思緒，讓耳、目、心靈都沉浸在「評彈」的美聲美色中，相信一定會帶給您與眾不同的感受與感動。

王伯元